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Nace el 4 de diciembre su única hermana Concha Sorolla.
Inicia sus estudios de dibujo en la Escuela de Artesanos de Valencia.
Ingresa en la Escuela Superior de Bellas Artes de San Carlos para estudiar pintura.
Obtiene una medalla de plata por su obra Moro acechando la ocasión de su venganza.
Logra una medalla de oro en la Exposición Regional de Valencia por su obra Monja de oración.
Obtiene otra medalla de oro por su obra El dos de mayo y gana una beca por la Diputación de Valencia con su obra El crit de Palleter para ir a Roma.
Viaja a Roma, donde permanecerá hasta 1889.
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El 8 de setiembre se casa con Clotilde García del Castillo, hija de su protector el fotógrafo Antonio García Peris. Se instala en la ciudad de Asís en Italia.
Finaliza su beca en Roma y regresa a España, instalándose en Madrid. Ese año nace su hija María. En 1892 nacerá su hijo Joaquín y en 1895, su hija Elena.
Medalla de Honor de la Exposición Universal de Paris. Se inicia la etapa brillante de Sorolla. Sigue experimentando en su búsqueda por captar la luz. Hace retratos que le producen grandes ingresos.
Expone en la Galería Georges Petit de París. Al año siguiente en Alemania, en 1908 en Londres.
Lleva una muestra a Nueva York, Buffalo y Boston. Gracias a la intervención de Archer Milton Huntington, a quien había conocido en Londres, firma un contrato con The Hispanic Society of America por el que se compromete a hacer obras murales que representen las distintas regiones de España. Se trata de una obra gigantesca. Esta obra la realiza entre 1912 y 1919, recorriendo toda España para reunir información para la misma.
Sufre un ataque de hemiplejia, que lo deja inválido del lado izquierdo.
Fallece el 10 de agosto en Cercedilla (Madrid).